Der lexikalische Ansatz arbeitet mit der Annahme, dass sich wichtige persönlichkeitsbeschreibende Wörter im Wortschatz einer Sprache niederschlagen. Über die Analyse der natürlichen Sprache werden Erkenntnisse über die Struktur einer Persönlichkeit möglichen. Die zugrunde legenden These ist, dass es fünf Grunddimensionen (Big Five) der Persönlichkeit gibt, um Unterschiede zwischen Menschen ausreichend zu beschreiben. Die Sprache (speziell Adjektive) gibt Hinweise zu allen Aspekten persönlicher Unterschiede. Folglich kann die Analyse der natürlichen Sprache über die Sammlung von Begriffen eines Sprachraumes und der individuellen Nutzung von Begrifflichkeiten Relevanzen aufzeigen. Costa und McCrae  konnten hierzu Mitte der 1980er mit Hilfe von Faktorenanalysen überzeugende Nachweise erbringen. Sie entwickelten einen noch heute vielfach verwendeten Ansatz (NEO PI, 1985). Heute existieren diverse Persönlichkeitsinventare, die auf den Big 5 basieren.

​Dimensionsbasierte Verfahren ordnen Menschen abweichend zu den Typologien nicht nach entweder-oder-Kategorien ein (entweder grüner oder roter Typ), sondern gehen davon aus, dass Persönlichkeiten sich auf einem Kontinuum zwischen zwei extremen Ausprägungspunkten befinden. Menschen bringen damit immer von beiden Seiten Anteile mit, haben beispielsweise introvertierte und extravertierte Facetten, allerdings in unterschiedlicher Ausprägung. Um eine Persönlichkeit verstehen zu können, sind nicht nur die Hauptkategorien wichtig, sondern alle stark, mittel und niedrig ausgeprägten Dimensionen. Nennenswerte Verfahren sind u.a. BIG FIVE, NEO FFI oder LINC Personality Profiler.

Auch der IPT, der im EPA PLUS verankert ist, folgt diesem Grundverständnis. Die Erhebung erfolgt jedoch abweichend zu den oben genannten Verfahren teilweise implizit. Das bedeutet, dass nicht nur respondent über Fragebögen gemessen wird, sondern auch indirekt über Wahrnehmungsexperimente.